Oggi parleremo di alcune metodiche specialistiche eseguibili con la TAC (Tomografia Assiale Computerizzata) che vanno ad indagare nello specifico sulle patologie cardiache che gastrointestinali.
Entriamo nel mondo della ricostruzione digitale con TC del cuore e delle coronarie e del colon.
La tomografia computerizzata cardiaca o TC cardiaca o TC coronarografica è una tecnica di imaging biomedico utilizzata per valutare l'entità di un'eventuale occlusione nelle arterie coronarie, solitamente al fine di diagnosticare la malattia coronarica. Al paziente viene iniettato con un mezzo di contrasto (solitamente a base di iodio) per via endovenosa e quindi il suo cuore viene visualizzato tramte un'apparecchiatura per tomografia computerizzata ad alta velocità, permettendo ai radiologi di valutare la perfusione di sangue al muscolo cardiaco.
Metodica
Costituiscono parte essenziale della metodica:
- le radiazioni ionizzanti (raggi X)
- il mezzo di contrasto iodato
- lo scanner
- la stazione di post processing
Radiazioni ionizzanti
Le radiazioni ionizzanti sono della stessa natura di quelle utilizzate per la coronarografia tradizionale e vengono erogate da una sorgente che ruota intorno al paziente.
Le radiazioni attraversano il corpo e vengono rilevate da detettori capaci infine di trasformarle in immagini, attraverso un'elaborazione computerizzata. I raggi usati sono modulati in modo da limitare al massimo l'esposizione: attualmente ci sono tecniche che consento di ottenere immagini delle coronarie con gli stessi raggi usati ad esempio per una radiografiadella colonna vertebrale. È pertanto del tutto falso il concetto che con la Tomografia Computerizzata delle coronarie si espone il paziente ad una dose enorme di radiazioni. Con le apparecchiature attuali, che emettono raggi solo durante il rilievo dell'immagine, la dose radiogena scende a 1-3 milli Sievert (si consideri che le apparecchiature iniziali esponevano ad una dose di 20-30 milli Sievert). Il dato è irrilevante se si considera che per una radiografia della colonna lombare (esame frequentissimo ed innocuo) si ha un'esposizione simile. Infine, va ricordato che con la TC delle coronarie si esegue esposizione mirata ad una regione molto definita (centro del torace) con raggi collimati, ovvero mirati a quell'area, e senza esporre inutilmente altre parti del corpo. Si consideri infine che con la scintigrafia cardiaca si inietta un farmaco che arriva invece in tutto il corpo, con esposizione di 25 milli Sievert.
Mezzo di contrasto
Il mezzo di contrasto iodato viene iniettato attraverso una vena periferica e raggiunge in alcuni secondi l'albero coronarico rendendolo così maggiormente rilevabile ai raggi X. I mezzi di contrasto attualmente impiegati sono estremamente sicuri, non interferiscono con il metabolismo del corpo umano, sono estremamente rare le reazioni allergiche e vengono rapidamente eliminati dal corpo umano attraverso i reni. Importante notare che con le prime apparecchiature i tempi di acquisizione dei dati erano lunghi (15-20 secondi) e pertanto occorreva una quantità di liquido consistente (fino a 150 ml), oggi, con tempi di acquisizione più rapidi, di 1-3 secondi, la quantità di liquido di contrasto necessaria si riduce di conseguenza, a circa 40-50 ml, riducendo contestualmente i rischi correlati.
Scanner
Le immagini che vengono a formarsi sono rappresentate in sezioni o slices il cui spessore è di mezzo millimetro circa. L'evoluzione delle apparecchiature si contrassegna per il numero di sezioni che possono essere formate per ogni giro del tubo di raggi X. Le prime apparecchiature erano in grado di formare 4 sezioni per ogni giro. Oggi si dispone di scanner capaci di formare fino a 128 sezioni con riduzione dei tempi di acquisizione delle immagini a circa 3 secondi o fino a 250 msec., in un unico battito cardiaco. Va anche considerato che la capacità di vedere le arterie coronarie (strutture vascolari molto piccole) è influenzata dalla risoluzione della apparecchiatura utilizzata. Oggi si arriva ad un minimo di 0,3 mm, impiegando apparecchiature di ultima generazione da 128 strati, che sono quelle che stanno fornendo i migliori risultati sul piano diagnostico
Indicazioni
La TC delle coronarie può essere utile nel campo sia della prevenzione primaria sia della diagnostica avanzata della cardiopatia ischemica.
In particolare essa può fornire informazioni accurate della condizione delle coronarie sia in soggetti con dolore anginoso sia nel follow up di pazienti già sottoposti a procedure di rivascolarizzazione miocardica (angioplastica con stent e bypass aorto-coronarico).
Colonscopia virtuale con TAC
La colonscopia virtuale è una procedura di diagnostica per immagini che utilizza i raggi X e un calcolatore elettronico per produrre immagini tridimensionali del colon (intestino crasso) e del retto, fino alla l'estremità inferiore dell'intestino tenue, visualizzandole sullo schermo.[1] La procedura è usata per diagnosticare le malattie del colon e intestinali, tra cui polipi, diverticolosi e cancro. La colonscopia virtuale viene eseguita tramite tomografia computerizzata (TC) o mediante risonanza magnetica (MRI).
La procedura è una valida alternativa alla colonscopia tradizionale realizzata grazie all'endoscopia e al clisma opaco, quest'ultimo di pertinenza radiologica.
Perche si?
Dalla sua introduzione, la sensibilità e la specificità della colonscopia virtuale sono andate gradualmente migliorando.
Se è infatti importante garantire la non invasività della procedura e minimizzare i disagi per il paziente, è altrettanto importante fare in modo che questa tecnica sia effettivamente in grado di riconoscere lesioni sospette a carico del colon.
Da sempre, tale caratteristica è risultata proporzionale alle dimensioni delle stesse, risultando ottima per le formazioni di diametro superiore al centimetro e scarsa per quelle con raggio inferiore ai 3 mm (che hanno una probabilità di trasformarsi in tumori maligni estremamente bassa); non a caso, i continui miglioramenti cui la colonscopia virtuale è soggetta mirano proprio ad assicurare un corretto riconoscimento delle lesioni più piccole.
Grazie a questa costante opera di miglioramento è probabile che nei prossimi anni la colonscopia virtuale sostituisca la metodica tradizionale e la rettosigmoidoscopia come test di screening elettivo per il cancro del colon-retto.
La rettosigmoidoscopia, oltre a conservare una certa invasività, non è in grado di identificare eventuali polipi adenomatosi o tumori localizzati nei tratti prossimali e centrali del grosso intestino.
Dal canto suo, la colonscopia è gravata da un maggior tasso di complicazioni e dalla scarsa tolleranza da parte dei pazienti.
Un altro vantaggio della colonscopia virtuale rispetto alla tradizionale consiste nella capacità di visualizzare in maniera completa tutto il colon, che per la particolare conformazione o per la presenza di stenosi e diverticoli può non rendere possibile l'esame di alcuni tratti (come il cieco-ascendente) con la normale colonscopia ottica. La metodica virtuale trova quindi un ulteriore indicazione in tutti quei casi di colonscopia tradizionale incompleta, o non eseguibile per il rifiuto del paziente o per la presenza di controindicazioni al suo svolgimento (ad esempio nei cardiopatici e nei bronchitici cronici).
Scrivi commento